O Prêmio Empresário do Ano é o sucessor do Prêmio Comerciante do Ano, criado em 1980 pelo SIVAMAR, o qual homenageou empresários do setor em comemoração ao Dia do Comerciante, celebrado a 16 de julho.

Em 1998, a ACIM passou a ser a organizadora do evento e, dessa forma, nasceu a ideia de convidar a Associação Paranaense de Supermercados (APRAS) e a Coordenadoria do Sistema FIEP a fim de ampliar a abrangência do título, tornando assim o evento ainda maior.